الا اذا

صدرت رواية “إلا إذا” لأول مرة عام 2002، وكانت تتويجاً لحياة كارول شيلدز المهنية ككاتبة، إذ توفيت بعد صدورها بوقت قصير عام 2003. لاقت الرواية رواجاً ونجاحاً كبيرين ورُشحت الجائزة البوكر برايز، غيلر برايز، الغوفرنر جينيرال أوارد، وجائزة أورانج برايز، كما نالت جائزة إيثل ويلسون أوارد الأدبية. ووردت على لائحة الكتب الأكثر قراءة في العام 2011، ونستكشف رواية إلا إذا، شأنها شأن جميع أعمال شيلدز الأدبية، الجانب الاستثنائي الرائع الذي تنطوي عليه الحياة الطبيعية للمرأة العادية.

تروى الأحداث بضمير المتكلم، الراوية هي الكاتبة والمترجمة البالغة من العمر 44 عاماً، ريتا ويتنرز. يبدأ الكتاب بسلسلة من التأملات من قبل ريتا، تحملنا إلى مركز القصة: وهو ما يبدو قراراً اعتباطياً تتخذه نورا، ابنة ريتا الطالبة الجامعية، بأن تنسحب من الحياة الجامعية وتحيا حياة المشردين حاملة لافتة كرتونية معلقة حول عنقها عليها كلمة واحدة “الطيبة”. ورغم أن الرواية لا تبدأ كأحجية أبداً، تبقى الأسباب التي دفعت نورا إلى الانسحاب من العالم الطبيعي هي الحافز الأساسي الذي يدفع ريتا إلى الكتابة. وبالتوازي، فإن علاقتها بمعلمتها ومرشدتها الفرنسية (الشاعرة الناجية من المحرقة) هي التي توجه روايتها ونظرتها إلى نفسها.

تتناول الرواية دور المرأة، وعلى وجه الخصوص، أدب المرأة، في مرحلة متقدمة من الرواية، تبدأ ريتا بالانفصال عن نفسها وتكتب كشخصية كاتبة مجردة من حقوقها. الموضوع الأساسي هو أن المؤسسة الأدبية تستخف بحياة النساء وتتجاهلها وتتعامل معها على أنها تافهة عديمة الأهمية، كما تستكشف الرواية عملية الكتابة بصورة عامة، بغض النظر عن جنس الكاتب. حزن ريتا بسبب حالة ابنتها يدفعها إلى التركيز على عملية الكتابة، ينعكس هذا على عنوان الرواية وعناوين فصولها، وهي كلها مكونة من كلمات تستخدم عادة للتعبير عن الجزيئات التي تربط الحياة بينها.
صنفت رواية إلا إذا في العام 2019 على أنها واحدة من الروايات المائة الأكثر تأثيراً.